Notre Dame Legendsと戦ってはや1ヵ月。
本来なら記憶が薄れていく頃ですが、僕の中にはまだまだ強い印象が残っています。
ひと言でいうと「地力のケタが違う」。

あの試合単体で見ると、彼らのコンディション、特にQBの状態が悪かったこともあり、
Defenseとしてもっとできたのではないかという思いがあります。
もちろん自分自身のコーチングやプラン、コールについても振り返って不満が残ります。
ただ、印象強く残ったのはそういうことではありません。
彼らに見せつけられたパワーや独特の間合い、ゲームが進むにつれて的確になってくる
アタックの感覚、彼らに染み付いた地力の凄さです。

僕が国際試合に関わらせていただいて10年。
その間、日本のフットボールは身体の大きさや力の強さに対抗できるスピード、クィックネス、

緻密さ、何よりも勇気を持っていることを証明してきました。
そうして競技レベルも向上して来たと思います。
今回のNDJBは、ここで留まることなく、もう一段、二段、ステップを上がらなければならない

ということを突きつけられた絶好の機会と思っています。

本場アメリカとの距離を縮めることは並大抵ではありません。
でも、こうしてアメリカと戦う機会を得始めた以上、これを遠い道のりとして目をつぶって

やりすごすわけにいかない。
少なくとも川崎ワールドカップやNDJBに関わったフットボール関係者はそう感じているはずです。
今後は代表として活動する機会を試合ごとではなく継続化して、何をどのようにしたら
その距離が縮まるのかに取り組むことが必要と考えます。
そしてその取り組みはフットボール界全体のものでなければならないとも。

自チームの地力をあげていくことはもちろん、フットボール界全体にさらなる
競技力向上を働きかけていきたいと感じた試合でした。