アメリカのフットボール界ではこの時期何が起こっているのでしょう？

●COLLEGE FOOTBALL

春シーズン後の4、5月、コーチングスタッフはリクルーティングのために全米を飛び回っていました。6月の前半はその情報の共有や新しい候補選手を見つけるためのオフィスワーク。基本的にはオフィスにいます。6月の後半は「CAMP」です。キャンプといっても、チームのそれではなく、子供や高校生向けのキャンプです。

STANFORDでは、2週間にわたって、下は4歳から上は高校生まで、年齢の低い順にこのキャンプが行われていきます。
・ポジション別（「SPECIALIST CAMP」や「QB ACADEMY」等）
・チームでのキャンプ（数チームが参加して最後はスクリメージまで）
・7 on 7のパッシングトーナメント
2週間、常にどこかで何かが行われていて、私たちもそれはそれは忙しい期間になります。中でも大事なのは、スカラシップ（奨学金）のオファーをするかどうか（こちら側が）悩んでいる学生を呼んで、パフォーマンスを見ることです。NCAAルールでは、個別に高校生のワークアウトや練習を大学側が見ることは禁止されています。ただし、キャンプに参加してきた生徒を見ることはなんの問題もありません。そうです、このキャンプはリクルーティングの一環でもあるんです。

STANFORDは、他のメジャーカレッジに比べ、全米からの入学者が多い学校です。田舎町から出たことがなくて、気づいたら地元のメジャーカレッジのファンだった……みたいなアスリート（もちろん学力は見極めます）を招待して、CALIFORNIAやSTANFORD FOOTBALLを知ってもらう、またとない機会なんです。

なので、キャンプ後半になるにつれて（年齢が上がる＝リクルーティングの対象）、私たちの目の色も変わってきます。高校生にとっては、特にまだ若い1、2年生にとってはこのキャンプで良いパフォーマンスを見せれば、STANFORDから奨学金をもらうチャンスがあるわけですから、力も入ります。

現に、今年入学してくる、全米でも注目されているWRにそういう選手がいます。南部の田舎町から参加してきた選手で、コーチ陣は誰も知りませんでした。しかし、彼が参加したキャンプのランチタイムに「あのブルーのジャージの〇〇番見たか？」と話題になりました。そして、その2年後、STANFORDから一番にオファーを受けて、STANFORDを選びました。

中には、子供ではなく、成人男性や女性を対象とした「FANTASY CAMP」と呼ばれるユニークなキャンプを開催している学校もあります。アメリカには「フットボールは好きだけど、プレイしたのは子供の時だけ」というファンが多数います。そんな人たちを招待して体感させてしまうのがこのキャンプです。おもしろいのは、普段は学生を教えているコーチたちが、その素人たちに本気で、まるで学生を相手にしているかのように指導しているところです。時には、放送できないような言葉も飛び交っているようです。
http://www.pennstatefantasycamp.com/
https://www.youtube.com/watch?v=Ky6t0d5OVuo
https://www.youtube.com/watch?v=TmNmvy36dxo

とにかく、カレッジコーチにとってのこの時期はキャンプで忙しい時期なのです。しかし、キャンプと言っても、そのマインドの大半は（いつもと同じように）リクルーティングに注がれます。

●NFL

「ロックアウト」がなければ……、（チームにもよりますが）ドラフト終了後、新戦力を対象としたROOKIE CAMPが集中した日程で、週に数回行うOTA（Organized Team Activity）によってチームのビルディングが始まっています。しかし、ご存じのとおり「ロックアウト」（＝雇用主側が労働者を職場に入れない）が行われているので、選手がチームのファシリティー（練習施設）に入ることは許されません。

ですので、チームで練習ができない選手たちは、プライベートでワークアウトをしているようです。STANFORDでもOBのNFL選手たちをよく見かけます。最近では、中心選手の呼びかけによって自主的に練習をしている選手たちも増えているようです。NFL JAPANのサイトでもESPNでもそんなニュースが増えてきました。

http://www.nfljapan.com/headlines/21929.html

かわいそうなのは、NFLを夢見る新人たちです。NFLではドラフトされた選手以外に十数人の選手がROOKIE FREE AGENTとして春の練習に参加します。ドラフトされなかった選手にとってはここがパフォーマンスどころですが、今年はまずその機会さえ与えられていません。ドラフト下位指名の選手にとっても同じです。1位や2位とは違って、キャンプでカットされる可能性の高い選手にとって、「NFLプレイヤーと一緒に練習をして自分を磨く」という絶好のチャンスである春のシーズンがないというのは、大きなダメージでしょう。

誰もが望まないこのロックアウト問題、早く解消するといですね。