カレッジフットボールのファンは、各学校で独自の楽しみ方をしています。オリジナルのスクールソングがあったり、昔の歌や流行の歌を独特なアレンジで歌ったり踊ったり。

そんな中でも、共通点があります。それは、「STUDENT SECTION」というエリアがあることです。ファンの応援の仕方という観点で、NFLと大きく違う点とも言えるでしょう。

STUDENT SECTIONは、その名の通り、その学校の学生だけが観戦を許される場所であり、日本でいうサークルやその他の団体がレクリエーションの一環として団体で応援に駆けつける場所です。たいていの場合はホームチームの後ろの観客席に陣取り、クラウドノイズを立てたり、「ファーストダウン！」等、様々なコールをしたりして楽しんでいます。

熱狂的なファンが多いチームは、そのエリアの熱の入れようがすごいです。今でもはっきり覚えているのは、OREGON大学。開門に合わせてSTUDENT SECTIONに学生が殺到する姿です。入口が3階ぐらいの高さにあるスタンドでしたが、そこから、学生たちが溢れんばかりにダッシュして降りてきました。中には転んで滑り落ちていく学生もいたほど……。

下の写真は、先のARIZONA大戦。ARIZONA大学のSTUDENT SECTIONです。試合の2時間前で、周りのスタンドにはまだ誰もいませんが、このセクションだけ異様な盛り上がりをみせていました。

日本のフットボール界にも、こんな熱狂的なファンが増えてくるといいですね。

ではまた。

TK