TOBYのハイズマン賞、ダメでした。
あれだけ騒いでしまったので、取り急ぎご報告です。

結果は僅差での次点でした。
ハイズマン史上、稀に見る僅差だったそうです。
当日はオフィスでスタッフ全員でテレビを見ていました。
発表の瞬間、ここでは書けないような（悪い）言葉の連発でした。

受賞したアラバマ大学のマーク・イングラム選手は、
・まだ2年生。
・1542ヤードのラン、15TD → いずれもTOBYには大きく及ばず。
・12試合中、3試合はDIVISION-1AAに属する（誰が見ても勝利が明らかなような隠した）対戦相手。
　　→ STANFORDは（そのような相手は）1試合のみ。
・獲得50ヤード以下の試合が3試合も。

いろいろな理由があると思いますが、本当に納得のいかない結果に終わってしまいました。

なんだか、これ、「負け犬の遠吠え」になってますね。
コントロールできないことはあきらめて、
自分たちがなんとかできるBOWL　GAMEの勝利に向けて精進したいと思います。

ではまた。
TK

ハイズマン トロフィー－今年のリーグ戦終盤までは、「全米最優秀選手」に送られる、
ただの賞だと思ってました。

しかし、シーズンが進むにしたがって、私たちのチームの中からその賞の候補が出る

可能性が高くなってきたことがニュースになりはじめました。
その選手とは、RB#7 TOBY GERHERT選手。STANFORDのサイトもその話題で持ちきりです。

TOBYの今年の成績は（12試合）－
・311回のキャリー
・1,736ヤード獲得（ランのみ）
・26タッチダウン
中でも、26回のタッチダウンが評価されたようです。

彼は野球選手でもあります。
昨年はメジャーリーグのドラフト候補に頻繁に名前があがっていましたが、
「上位で指名されないと野球は続けない」と発表したこともあって、

メジャーからは指名されませんでした。

今週はいろいろなAWARD（賞）が発表される週なんですが、

先ほどDOAK WALKER AWARDという「全米最優秀ランニングバック」が発表されて、

TOBYが受賞しました。

そして、今週の土曜日、いよいよハイズマン賞が発表されます。
世間の予想では、なんとTOBYが１位！　2位につけているINGRAM選手もRBです。
とにかく、私のいるチームから、私の働いている間に、そんな選手が出てくれないかなぁー、
と願ってやまない今日この頃です。皆さんも祈っていてください。

ではまた。

TK

前回、「ボウルゲーム」について少し触れましたが、先週の日曜日、

我々STANFORD大学がSUN BOWL（12月31日）へ招待されることが発表されました。

日本では「ボウルゲームがあることは知ってるけど、システムがわからない」人が

多いと思いますので、少し説明したいと思います。

アメリカでは、カレッジのトップリーグ（DIVISION-1A)に150校を超える学校がひしめき
あっています。その約150校がそれぞれ10校前後のリーグ（一般的に「カンファレンス」と
呼ばれます）を形成して、レギュラーシーズンの12試合（一部の学校は13試合）を戦います。

STANFORDを例にとると、PAC-10というカンファレンスに所属していて、そこで毎年9校と

対戦する他に、カンファレンス外の大学と3試合行います

（そのうちの1試合はNOTRE DAME大との定期戦です）。

・150校が
・10校前後のカンファレンスに分かれて
・年間12試合
・同じカンファレンス＝毎年試合をする

お気づきのように、すべての学校が対戦して「真の全米NO.1」を決めることは不可能です。
そのために、「全米ランキング」なるものが存在し、毎週ランキングを決定しているわけです。

【ここからはフィクションです】-----------------------------------------------

宮本君は熱狂的なWEST VIRGINIAのファン。

河村君は熱狂的なSTANFORDのファンです。

10月のある日、宮本君と河村君が錦糸町の定食屋で食事をしている時、

些細なことから口論となりました。

河村「STANFORD強いなぁー。。。全米ランキング19位ですからねー。あっ、

　　　WEST VIRGINIAは、先週の敗戦でランキング（25位まで）からもれちゃいましたねー」
宮本「アホごと言うな！　WEST VIRGINIAの方が強いにきまってるだろう！　

　　　全米ランキングなんて、あてになるか！」
河村「先々週まではランキングが上のほうが強い！ランキングがすべてだ！みたいな言い方
　　　してたくせに。。。」

……とまぁ、こんなふうに険悪な雰囲気で食事が始まりました。
そこへ、彼らの先輩である並河氏が現れました。並河氏はビジネスで巨万の富を得て、
フットボール界へ多額の寄付をしていることで有名です。

並河「なんや、この険悪なムードは……？」
宮本「河村がアホなこと言うんです……」
河村「アホなこと言ってるのは、宮本さんの方です。なんにも知らないくせに……」
並河「よっしゃ、二人の言いたいことはわかったし、どっちも間違ってはいない！
　　　どうだ、うちの会社がスポンサーになるから、シーズン終了後に直接対決やってみようや！　

　　　せっかくだから、地方自治体も巻き込んだ一大イベントにしよう。
　　　もちろん、うちの会社の名前をつけたボウルゲームにするけどな」

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実際に、こんなやりとりがあったかはさておき（ありません。フィクションです）、
この広いアメリカで、違うカンファレンスの強いチーム同士が戦ったらどうなるだろう？
というのが、ボウルゲームだと思ってください。

もちろん、すべてのチームがボウルゲームに出場できるわけではありません。
出場権を得るには、シーズンで6勝以上をあげることが最低条件になります。
最低条件と言ったのは、6勝以上をあげていても、必ず出られる（招待される）保障はないから。

たとえば、（その年は）あまり強くないカンファレンスでの6勝と、
相手が強いところばかりでの6勝では評価のされ方が変わってきます。

では、どのボウルゲームに、どのように招待されるのか？
いくつかのボウルゲームを除いては、明確な決まりがあるわけではありません。
たとえば、かの有名な「ROSE BOWL」。

その名のとおり、ROSE BOWL STADIUMで行われますが、これは毎年、

PAC-10カンファレンスチャンピオンとBIG-10カンファレンスチャンピオンの戦いになります。

私たちが今回招待された「SUN BOWL」は例年、BIG-12とPAC-10の3位前後のチームが
招待されているゲームです。
全部で33試合あるボウルゲームは、12月19日から来年の1月7日まで、毎日のように続きます。
中でもBCS(BOWL CHAMPIONSHIP SERIES)と呼ばれる次の5つは、
10位以内の順位を決定するBOWL GAMEになっています。
特に、BCS CHAMPIONSHIPは、全米ランキング1位と2位が戦う特別な試合です。
・ROSE BOWL
・SUGAR BOWL
・FIESTA BOWL
・ORANGE BOWL
・BCS CHAMPIONSHIP

ボウルゲームはある意味、お祭りのようなものです。
私たちは、12月31日の試合に向けて、12月26日に現地（テキサス州エルパソ）入りします。
現地では数回の練習、観光やレクリエーション、パーティー等が予定されているようです。
選手やスタッフにはそれぞれに約8万円相当のプレゼントが用意されているらしいです
（さすがに現金は渡せないので……）。
テキサスのはずれ（メキシコとの国境付近）ですので、どれぐらいのファンが観戦に来るのか

まったく予想できませんが、せっかくなので楽しんできたい思います。

おっ、大事なことを忘れていました。対戦相手はあのオクラホマ大学。
ここ数年、全米チャンピオンを常に争っていた競合校です。
今年はエースQBの怪我で低迷しましたが、個々の能力ではとても及ばない相手では

ないかと思っています。私にとっては初のボウルゲームですので、最後に勝って来年に

つなげたいと思っています。

皆さんの中でエルパソ付近にお知り合いがいる方がいれば、

なんらかの方法で私に辿りついてください。チケット用意できますよ。
あっ、でも、どれだけオービックシーガルズに近いか？、

どれだけオービックシーガルズのファンか？　という条件がありますけど。

TK

最終戦でNOTRE DAME大学に逆転勝利して、8勝4敗でレギュラーシーズンを終了しました。
成績が良かったため、この後にもう１試合、BOWL GAMEと呼ばれるプレーオフのような試合を
1試合やってシーズン終了となります。こちらは、対戦相手等決定したら、また書きます。

さて、「NFLについて、あまり知らない人にもわかるように説明をしてほしい」という

リクエストがありましたので、簡単に説明をと思ったのですが、
（皆さんに嘘を教えないように）あらためて勉強してみました。
私も知ってるようで知らなかったことだらけでした。
ウィキペディアに詳細までわかりやすく説明されているので、まずはこちらをご覧ください。
⇒ウィキペディア＞NFL

NFLはアメリカ全土（本土）の32チームから成り立っています。32チームを

「AFC(American Football Conference)」 と 「NFC(National Football Conference)」に
均等に（16チームずつ）分け、それをまた東西南北の4つの地区（4チームずつ）に分け、
各地区で成績の良いチームがプレーオフを経て、

優勝決定戦となるスーパーボウルへの出場権を争います。
出場チームの選考方法等は、後ほど、プレーオフの時期に説明しますね。

現在、NFLは開幕から12週目。レギュラーシーズンは16週ですので、終盤戦ですね。
もう、プレーオフ進出がほぼ決まっているチームや、
中にはディビジョン内の優勝が決まっているチームも出てきています。

こちらに住んでいると肌で感じますが、フットボールはアメリカでは群を抜いてNO.1スポーツです。
日本にいた時は、「アメリカの4大スポーツ」として、アイスホッケー（NHL）・バスケットボール（NBA）・

野球（MLB）・フットボール（NFL）があると認識していましたが、人気とファンの熱狂度という点では、
フットボールが他のスポーツを大きく引き離しています。
私の中では、トップスポーツとそれに続く3大スポーツだと（勝手に）解釈しています。

人気と興行収入は当然比例し、人気のあるチームのレギュラーシーズンのチケットは、
開幕前の発売日当日に売り切れてしまうほどです。当然、それらの収入から選手に

支払われる年俸、選手やスタッフへの待遇、その他いろいろなことが桁外れです。

ほんの一例を－。
・2009年、全体1位指名のMATTHEW STAFFORD選手の契約金は、

　史上最高で6年総額約78億円でした。　
　　参考までに、読売巨人軍の1位の選手は総額で2億円でしたね。
　　もっと参考までに、日本のプロ野球は140試合ぐらい。NFLは16試合です。
　　（※選手寿命や危険度の違いがあるので、同じ土俵に並べるべきではないですが……。）
・ほとんどのチームが、チームロゴが入った移動用ジェット機を所有しています。
　チームによっては、予備のために2機。故障したら遠征に行けないですからね。。。
・選手でもプライベートジェットを所有している人が多くいるそうです。
　　（※国土の違いでしょうか、（一般の人でも）こちらは飛行機での移動が多いです。）

とにもかくにも、日本のスポーツとは、スケールとその扱い方が違うというのが私の印象です。

それゆえの問題も数多くありますが、とりあえず今日はこれぐらいで。
おやすみなさい。

TK

　　★NFL日本公式サイトはこちら