1月3日のライスボウル。

前半は重苦しい展開であったが、後半に逆転し何とか勝つことができた。

ＪＸＢの富士通もかなり強かったが、関西学院大学も良く鍛えられていて、

思い切りの良さもあり、学生の怖さを改めて実感した。

ゲームが進むにつれて、オービック側の負傷者が増え、

そのためのインジュアリータイムアウト（負傷者のためのタイムアウト）

の時間が長く試合のテンポが悪くなってしまったこと、

終盤におきた2件のアンスポーツマンライクコンタクト

（スポーツマンらしくない行動、発言）によるパーソナルファウルについては、

多くの方々から、厳しいご指摘、ご意見を頂戴した。

7日にライスボウル後、初めてのチームミーティングを茜浜のグラウンドで行ったが、

その場で私はそのことに触れた。

自分がアメリカンフットボールを始めようと思った時、

偉大な選手の凄いプレイに憧れた時、学生時代の初心、を思い出してほしい。

その初心や初志に戻ってみて、恥ずかしくないプレイをやってほしい。

ということを述べた。

また、インジュアリータイムについては、

自分たちチーム、選手の普段の心がけはもとより、

審判や、協会などの運営側の方々も巻き込んで、

視聴者やファンからの視点も含めた「改善」に取り組んできたいとも述べた。

せっかくの大舞台、日本一を決める試合のクオリティ。

主役はもちろん選手であるが、

ファンの皆さまはもちろん、

日本中のアメリカンフットボール関係者が大切に育ててきたステージ。

これからまた新しい1年、シーズンが始まるが、

いろいろな意味で、成長していくチームとして、 1つ1つ積み上げていきたいと思う。

余談ではあるが、ライスボウルの表彰式後、

優勝カップ、トロフィーを持って、

観客席最前線に降りてきてくれた子どもたちに触れてもらった。

「おぉー」とか「重い～」とか言いながら笑顔で触れてくれた。

「次は、君たちがライスボウルに出て、これを獲るんだよ」と私は言い続けた。

スポーツは未来のためにある。