2013シーズンインを前に、今年も昨年に続いてドイツに遠征し、ドイツアメリカンフットボールリーグ（German Football League／以下、GFL）に所属するデュッセルドルフ パンサー（Duesseldorf Panther） と親善強化試合を行うことが決定しましたので、第一報としてお知らせします。

●インターナショナル・チャレンジ・ボウルⅡ

昨年5月のチーム初の海外遠征（インターナショナル・チャレンジ・ボウル）では、同じくGFLに所属するドレスデン モナークス（Dresden Monarchs）と対戦し、29対17で勝利しています。

試合経過　2012ドイツ遠征特集（連載記事バックナンバー）

昨年同様、春のパールボウルトーナメント期間中の海外遠征となります。4連覇を目指すオービックシーガルズが敢行するビッグチャレンジに、どうぞご注目ください。
※パールボウルトーナメントの日程は、Xリーグから近日発表予定です。

◆2度目の海外遠征に向けて　　 　－オービックシーガルズ主将　LB#2古庄直樹

 「2012年5月、チームとして初めて海外へ単独遠征し、ドイツのクラブチームに勝利しました。アウェーの地で、未知のチームの自分たちよりはるかに大きいドイツ人選手を相手に、チーム一丸となってボウルゲームを戦い勝てたことが、どれほどの自信になったか。春シーズンを一度戦い切ったほどのイメージで、6月のパールボウル（オービック○31-10富士通）に挑むことができたことを強く実感しました。　　　
前人未到のライスボウル4連覇を目標とする2013シーズン、オービックシーガルズは再び海外に挑みます。「自分たちの力を出し切ることによって、どこまで到達できるのだろうか」－それを試すための挑戦の場でもあります。その経験を血肉とし、さらに成長して勝ち続けることを通じて、アメリカンフットボールの持続的発展と未来に、微力ながら貢献していきたいと考えています」 

 （写真は昨年の遠征試合 Photo:Ben Gierig）

【German Football League（GFL）】
GFLは、1979年に6チームによる「Bundesliga」として設立され、1999年に「German Football League」と改称しました。ヨーロッパで最も古い歴史を持つアメリカンフットボール・リーグであり、北ディビジョン（Northern division）、南ディビジョン（Southern division）各8つの計16チームからなります。2012シーズンのチャンピオン（第33回German Bowl）はSchwäbisch Hall Unicornsで、前大会に引き続きKiel Baltic Hurricanesを破って2連覇を果たしました。
GFLには下部リーグ「GFL 2」があり、同じく北と南のディビジョンに分かれて16チーム。ドイツのリーグ全体では約250のアメリカンフットボールチームが参加しており、ドイツ・アメリカンフットボール協会に所属する4万人以上の競技者数は、ヨーロッパでは最大のものとなっています。大まかに言えば、ヨーロッパの2人の競技者のうちひとりはドイツ人ということになります。最近のIFAF（国際アメリカンフットボール連盟）による調査では、ドイツでの成人男性の1万8,000人という競技者数は、アメリカに次ぐ人数で、日本を少し上回ります。また、ドイツ・アメリカンフットボール協会は、ジュニアおよびユース世代のアメリカンフットボール、フラッグフットボール、女子アメリカンフットボール、オーストラリアン・フットボール、そしてチアリーディングを管轄しており、ドイツ・オリンピック委員会ならびにドイツ政府スポーツ協会のメンバーとなっています。

GFLのチームは、ヨーロッパ中のアメリカンフットボール・クラブチームが争う「Eurobowl」で、過去に7度のタイトルを獲得しています。また、ドイツ代表チームは、2005年に行われたWorld Gamesで金メダルを獲得し、アメリカンフットボール世界選手権では2003年と2007年に3位となっています。

【デュッセルドルフ パンサー（Duesseldorf Panther）】
デュッセルドルフ パンサーは1978年に誕生した、ヨーロッパでもっとも歴史のあるフットボールチームです。1983、84、86、92、94、95年に6度のドイツチャンピオンに輝き、1995年にはヨーロッパ選手権も制しています。下部のユースプログラムも充実しており、過去15度ドイツユースチャンピオンシップを制しています。2012年シーズンは、アサヒ飲料チャレンジャーズ所属のRB佃 宗一郎選手がテスト入団 し、話題になりました。
本拠地デュッセルドルフはドイツのLittle Japanと呼ばれ、在留邦人約7,000人、450以上の日本企業が進出しています。2010年のGERMAN JAPAN BOWL開催地でもあり、そのときは1万1,000人の観客動員を記録しました。試合は、日本代表チームが24対14で勝利を飾っています。