+++鹿島ディアーズとの10年間の軌跡+++
次節はディビジョン優勝を賭けた鹿島ディアーズ戦。
この10年間の対戦を当時の中心選手のコメントとともに振り返ります。

第一回は1997年。　（写真は1997年鹿島戦　QB新生剛士選手）

◆1997年◆　リクルートシーガルズ● 13 － 17 ○鹿島ディアーズ

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前年度初の日本一、この年のパールボウルも制覇。パーフェクトシーズン、2連覇を狙う

秋のリーグ戦初戦で2部から昇格したばかりの日産プリンスに27－28で足下を救われ、

鹿島ディアーズに勝たなければFinal6に進出できない大一番。この試合に負け、

リーグ戦で敗退という屈辱を味わう。
　　　　　　　　　　　　⇒試合解説（Xリーグ公式サイト）　チーム年表　1997年全スコア

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1997年の鹿島戦は忘れられませんね。 私は、先発QB松本選手の負傷退場を受けて

第2Q途中から出場しました。個人的には非常に調子が良く、大一番でのリリーフ登板は

心待ちにしていた場面だったのですが、いざ出場してみると、とにかく フラストレーションが

溜まって、まったく面白くない試合でした。 というのも、この試合のために用意していた

「とっておきのプレー」が、練習をスパイされていたんじゃないかと思うほど、鹿島ディフェンスに

すべて見破られてしまい、たびたびパス失敗に追い込まれたからです。 私がパスを失敗すると、

怪我をした松本選手が東京ドームのビジョンにアップになり、「松本なら決まってたな」と

言われている気がして、イライラしていました。集中できてなかったですね……。
 
逆転を賭けた最後のシリーズの第4ダウン。3人のディフェンダーに囲まれたエースレシーバー

河本選手に投げ込んだパスは、一度手に入った後、掻き出されてしまい万事休す。

私のパスがあと10センチ、左下にコントロールされていれば、掻き出されることはなかったはず。

その時から、翌シーズンに向けて「10センチのコントロール」にこだわっての練習が始まったのでした。
 
この年のオフは、私も河本選手も年末年始も休みなしでトレーニング、練習に励みました。

河本選手は、鹿島ディアーズのホームページにアップされたこの最後のパス失敗の瞬間の

写真をプリントアウトして、翌年日本一になるまでの間、ずっと会社の机に貼っていました。
 
個人的には鹿島戦は悔しい思い出のほうが多いですが、今思えば、あの頃のシーガルズは、

鹿島に負けるたびに課題・宿題を与えられ、それをクリアしていくプロセスで大きく成長していった

ような気がしています。
 
選手の顔ぶれは両チームともすっかり変わってしまいましたが、鹿島の現ディフェンス

コーディネーターは、当時、勝負どころでいつも「イヤなところ」にいた元名ラインバッカー

有澤コーチ。「お前、なんでそこにおるねん！！」と何度も心の中で叫ばされたことか……。

去年も試合には勝ったものの、作戦的には「やられた」感強し。今年こそ泣かしたるねん。

　　　　　　　⇒11/2（日）ディビジョン優勝決定戦vs鹿島の見どころ・ご案内

　　　　　　　⇒潮風テレビ 2007年鹿島戦ハイライト