●はじめまして。まずは自己紹介から

ラグビー（NECグリーンロケッツ）から転じ、今シーズンからアメフトにチャレンジさせてもらっている、マリオことTE/FB#39木下 剛です。

オービックシーガルズの仲間と、ともに鍛え、ともに支え合いながら、日々アメフトの道を突き進んでいます。ラグビーをしていた時と同じ、「接点では誰にも負けたくない！誰にも譲れない！弾き飛ばされたらそれ以上に強くなる！」－この気持ちで今、アメフトに挑戦しています。まだ、アメフトに対して分からないこともありますが、脇田コーチに教えてもらいながら、毎日が勉強です。でも、楽しい！　これがすべてでしょう！！！

ニックネーム「マリオ」は中学から続いています。スター獲得時のように無敵です。中学時代からコンタクトが強かったから。あとは一発芸ですかね。親父までマリオと呼びます（笑）。なので、皆様も「#39MARIOコール」をよろしくお願いいたします。

●ラグビーから転身したワケは－

もともとアメフトには興味がありました。チャレンジしたかったのですが、高校からラグビー日本代表に選出され、U23、選抜、A代表、代表と経験させていただくうちに、アメフトへの挑戦は消えていきました。

でも、去年、興味本意でオービックシーガルズのグラウンドに見学に行きました。異様な空気にびっくりしましたけど……（笑）。むさ苦しいゴリラ連中がハドルを組み、士気を高める。「心ひとつに！」ハドルを組み、ベクトルを同じ方向へ。その光景を見たときに、さむいぼ（鳥肌）が立ちました。今でも鮮明に覚えています。やばかったです。

過酷なラグビー生活の中で、再三の怪我、リハビリを経験してきました。そのたびに絶対復活したるねん！と思いながらここまで来ましたが、残された時間は多くありません。最後の最後にもう一度チャレンジしたいと、自分の中に熱くなる何かがありました。ラグビー部を引退し、アメフト挑戦を心に決め、さらなるリハビリに挑み、肉体改造をし、オービックシーガルズの門を叩きました。

ほんまにあがいた数ヵ月でしたね。もうひと花咲かせたい！やればできる！と毎日言い聞かせていました。挑戦すると決めた以上、死ぬ気でいきます。もう、怖いものはありません！　チームのために体を張り、優勝に貢献したいと思います。皆様も心ひとつに、オービックシーガルズへのご声援、よろしくお願いいたします！！！

●実際にアメフトをプレーしてみて

最初はめちゃくちゃ違和感ありありでしたね。トップスピードで走りながらボールをキャッチする。ラグビーではそんなプレーないですし、防具をつけているので動きづらい。ヘルメットとショルダーはある程度予想はできていたのですが、フットボールパンツがあまりにもきつく、慣れるまでは、履いているだけで疲れました。ボールのキャッチは右側キャッチが得意で左側が苦手など、なかなかうまくいきませんでした。

ラグビーとアメフトはよく似ていると思われがちですが、一つひとつのプレーがまったく違いすぎますね。オフェンスはワキを締めてブロックしないと反則とか、相手を握ったら反則とか。とっさに相手が前にいると、ラグビーの癖が出るんですよ。つい肩から相手に手を回してしまう。

ボールキャリアも、ラグビーとはまったく違います。ラグビーは生身なので、体が大きく硬く強くスピードがある選手が絶対に勝ちます。アメフトはそうじゃないですよ。防具の強みを100パーセント使うんですよ。なんぼ体が大きく硬くスピードある選手でも、相手のショルダーラインより高ければ、簡単に押し返され、跳ね返される。そこがまったく違うことを体で覚えました。肩から当たり、相手を跳ね返す。だから、ボールキャリアはアメフトでは低さが命なんです。しかし、単に低くても頭が下がるときわめて危険なので、まずはヘルメットを被り、コンタクト時に頭が下がらないか確認することから始めます。頭が下がる癖のある選手はプレーできないですから。まずはそこからクリアしないと駄目でした（苦笑）。今は慣れて違和感がなくなりましたが。ほんま、慣れって怖いですね（笑）。それでも、とっさに“ラガーマン”が出るときがまだまだありますが……。

最後に、ひとつお知らせです。

6/26（土）に、私が所属していたNECグリーンロケッツ主催の「我孫子ラグビーフェスタ」が開催されます。当日はラグビーを体験できる楽しいイベントもあります！ オープン戦を締めくくる試合も組まれており、見どころ満載です。

　2010年6月26日（土）11:00～18:00　※雨天決行

　会場：NEC我孫子事業場ラグビーグラウンド→アクセス

　＜春季オープン戦最終戦＞

　NECグリーンロケッツvs.東芝ブレイブルーパス

　　15：00キックオフ（40分×3本）

もう十数年続いているイベントです。この日だけは、私もNECグリーンロケッツの一員に戻り、イベントに参加させていただきます。ぜひ、会場まで足を運んでいただき、フェスタをご堪能ください。お待ちしております。

そして、7/1（木）は東京ドームでお待ちしております！！！　

オービックシーガルズ最高！！！

（※写真ならびに以下は事務局掲載） 　　

 →6/25付日経新聞関西版（夕刊） 木下選手紹介記事　「ラグビー元日本代表 アメフト挑戦」（PDF）

【木下 剛選手 ラグビー年表】　

高校時代（東海大仰星高校）
　1993 　高校大阪代表（国体少年の部） 　
　1994　 高校日本代表（ニュージーランド遠征）　　　
学生時代（京都産業大学）
　1995 　関西学生代表 　
　1996 　関西代表　　　　
　　　　　関西10人制代表（バリモア10大会、オーストラリア遠征）　
　1997 　日本Ａ代表（vsニュージーランド学生代表）　　　
　　　　　U23日本代表　 　
　　　　　日本選抜
　　　　　日本A代表（フィジー・オーストラリア遠征）　
社会人（NECグリーンロケッツ ポジション：LO（ロック/2列目）/ 日本代表キャップ2）
　1998 　日本代表（第13回アジア大会 ：タイ・バンコク　銀メダル）
　　　　　千葉県代表（NEC）国体青年の部優勝　　
　2002 　日本代表（ニュージーランド遠征） 　
　　　　　日本代表（vsトンガ代表）初キャップ
　　　　　日本選手権優勝
　2003 　日本代表（第14回アジア大会：韓国・釜山　銀メダル）　
　　　　　マイクロソフトカップ優勝（初代チャンピオン）
　2004 　日本選手権優勝
　2005 　日本選手権優勝