ここにコップがあり、水が半分入っている。

もう半分なくなってしまったと捉えるか、
まだあと半分もあると考えるか。

何事もポジティブシンキングで捉えた方が、
良い結果になるという、有名なたとえ話である。

春から、たくさんの研鑽の日々を重ねて、
リーグ戦に突入し、2試合を終わったところで、
ライスボウルまであと、102日。
そのための最大の関門である、
富士通戦までは、あと31日。

全体練習でいうと試合も含めてあと、10回。
10回しかないと思うか10回も残されていると
考えるか。31日をすべて使って654時間と
して使うか。

これはまさにフットボール。

試合開始から、未来に対して残された時間を
どう使うか、という“使い方の戦略”が問われる。

もちろん、過去に学ぶということも必要であるが、
過去にとらわれすぎたり、ひきずられたりしては
相手の思うつぼなのである。

21日の試合では、
明治安田パイレーツが、

どんな状況でも第4ダウンでパントを蹴らず

捨て身で戦ってきた。
最初の第4ダウンを迎えたときに、

彼らは自陣深いところからであったにもかかわらず、

フェイクプレイでランを強行し成功させた。

その時からそれは始まったのである。

通常ではない、戦い方をしてくる相手。

難敵である。

相撲で言えば、がっぷり四つになれないカタチか。

それを何とか封じ込めて、前半を17－0で折り返した。

私はそこにチームの成長を感じる。

思い切りの良い走りをした＃35ランニングバック山﨑選手、
マンツーマン守備を振り切って

タッチダウンまで持っていった＃83清水選手、

しぶとい相手の走りに激しく対応した
＃11ＫＪ選手や、＃92紀平選手、激しいタックルを見せた
＃9塚田選手、＃3滝澤選手…。

後半に入っても、明治安田の戦法は変わらず、
ついに、パスディフェンスのわずかな綻びを射抜かれて
タッチダウンパスを許す。

その後、第4Ｑに入って1つタッチダウンを積み上げて、

24－7で試合は終了。

「ピリッとしなかったね」
「もっと、点を取らなきゃ」
と感じた人も内外に多かったであろう。
選手自身も「この、2試合、なんか爆発できてない」
と思っている節もあるかもしれない。

私自身も、あれ、こんなはずでは……？
という思いが横切らなかったといっては嘘になる。

パナソニックや鹿島や富士通は、開幕から50点くらいの
大量得点で勝ち進んでいるから、なのか。
あるいは、自分たちは日本一を目指しているのだから
もっと強いはずだ……、なのか。

しかし、
この局面では、敢えて、結果にだけ目を向けるのは、
やめたいと思う。私たちは決して強くもない。
また、24点がダメで50点が良いという結果主義に
陥るのも良くない。

要は、一人ひとりの選手、一つひとつのプレイが
どのようなプロセスであったか、どのような挑戦をできたのか
というところに目を向けたい。

もっと言うと、どのような意図で一人ひとりの選手が
一つひとつのプレイをしたのか、していなかったのか。

内面に目を向けるべき時である。

例えば、
最初の＃85萩山選手のパス補球後のランニングでの落球。

それがどのような意図を持ったプレイで、なぜ落球に至ったのか
そのプロセスと内面を掘り下げて、もう一度磨きなおすこと。

神は細部に宿る。

と有名な建築家の言葉にあるが。
その細部にこだわって、その細部から自分のプレイを
構築し、チームとしてのプレイに仕上げる。

1プレイ1プレイが居合抜きのような
「技」として完成してこそ、凄みが出てくる。

サイゼリアは、1つの定番メニューを最低1,000回は、
吟味しなおすと、以前テレビで特集されていた。
低価格でおいしいあの“いつもの味”は、

1,000回の鍛錬で磨かれていたのだ。

あと10回もある練習で、
内面を掘り下げ、凄みのある自分の定番技として磨く。

今がその時である。

ちなみに、オービックシーガルズが

最初に日本一をとった1996年度のリーグ戦の戦績は、

すかいらーく　19－9　〇

鹿島　　　　　20－26　 ●

レナウン　　  29－22 　〇

ＮＥＣ　　　　　53－21　〇

オンワード　 28－21　　〇

と、大勝は、ＮＥＣ戦のみ。

その時のチームの5つの言葉は、

ＦＩＮＩＳＨ　ＩＴ

ＥＸＥＣＵＴＩＯＮ

ＤＥＳＩＲＥ

ＥＦＦＯＲＴ

ＡＴＴＩＴＵＤＥ

の5つ。5つとも内面に起因する言葉であった。

昨年に続き千葉マリンスタジアムでの開幕戦。

2週間にわたって海浜幕張駅前やベイタウン祭りで声を張り上げ
ちらしを手渡ししてくれた順天堂大学サッカー部の皆さん、

地元千葉大学と神田外語大学のアメフト部の皆さんは、

初めて観戦する方のためのルール解説役“がるなび”を
かって出てくれた。

その他にも、25日から始まる千葉国体のマスコットちーばくんを

始めとするスポーツ振興協会の方々、

ＪＥＦのジェフィくんとユニティくんとＪＥＦの皆さん、

そしてご当地千葉マリンスタジアム、ロッテのかもめのまーくんと
チアリーダーのＭスプラッシュの皆さん、

開幕戦に千葉まで遠征してきてくれたハリケーンズの皆さん、

何よりも、千葉から、東京から、駆けつけてくれた観客の皆さん、

実に多くの方々が集い、一つの空間を創っていただいた。
昨年は、1,500人であったが、今年は倍の約3,000人。

他のプロスポーツと比べると小さな積み上げであるが、
大きな二歩目である。

キックオフの時間が近づくにつれて
続々とスタンドに入ってこられる皆さんをお迎えして、
胸が詰まり、
試合後の選手たちのお見送りの挨拶で、子どもたちに
ずっと囲まれている選手を見たときに、絆を感じた。

一方で、

野球スタジアムの外野での観戦。

試合の状況や残り時間を示す電光掲示板がない、
入口が一つで、入退場に時間がかかる、
開店していただいた売店も少なかった。
バックスクリーンのゾーンを挟んで、
オービック側とハリケーンズ側になってしまうので、
オービック側に座れなかった方々は、

やむなくハリケーンズ側に行っていただくしか誘導できなかった…。

初めてアメフトを観戦する方は言うまでもなく、
「不」が多かったことも事実。

ＧＭとして大いに反省し、今後への課題であると
認識している。

スポーツはエンターテインメント産業であるからだ。

順天堂大学の皆さんとは、

5,000人の動員を目標にしていたので、

仮に5,000人がいらっしゃったら

もっと大変なことになっていたであろう。

試合後、時間の許す限り子どもたちと交流してくれた
選手の中には、今日の始発で関西や名古屋に戻り、
朝から働いている選手がいる、
もちろん他の選手たちも、普通に勤務している。

昨日の空間を創っていただいた全ての方々の
「不」を解決していくことが、プロを目指す私たちの大きな責任である。