試合の流れ（ルール）
実際の試合の流れに沿って、基本的なルールや見方を解説していきます。
| ■試合の流れ 【1】～【20】 | |
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| 【1】コイントス －キックオフするチームを決める 試合開始前のセレモニーでコイントスを行い、審判がトスするコインが表か裏か当てたチームが、陣地をとるか、キックオフのレシーブをとるかを選びます。陣地をとったほうがキックオフを行います。 |
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| 【2】キックオフ 自陣30ヤード地点（エンドゾーンからのヤード数）から相手陣に向かってボールをキックオフ。レシーブした選手（リターナー）がタックルされた地点から、レシーブ側が最初の攻撃を始めます。 |
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| 【3】スナップからオフェンスが始まる 攻撃（オフェンス）は、センター（C）と呼ばれるオフェンスライン（OL）が、ボールを後ろにスナップしてクォーターバック（QB）に渡すところから始まります。各ポジションの役割や特徴については、こちらをご覧ください。 選手ロスター アメフト用語集 |
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| 【4】攻撃はランプレーかパスプレー 攻撃は、「ランプレー」（写真上）と「パスプレー」（写真下）を使い分けます。 ランプレー◇クォーターバックからボールを受けた選手がボールを持って走るプレー。オフェンスラインが走路を確保し、ランニングバック（RB）などがボールを運び前進します。ランナーがタックルされた地点でプレー終了となります。 パスプレー◇1回の攻撃の間に、前に投げるパスは1回しか投げることができません。また、攻撃を始めた地点よりも前に出て投げることはできません。パスが成功した場合は、レシーブした選手がタックルされた地点でプレー終了、パスを失敗したときは元の位置から次の攻撃を始めます。 |
 
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| 【5】1プレーが終了するとハドル 1プレーが終了すると、選手が集まって作戦会議（「ハドル」）をして次のプレーを決め、各選手に伝達します。攻撃側が次のプレーを確認するのは当然ですが、守備側も相手の次のプレーを予想して、作戦を確認します。 |
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| 【6】10ヤード以上進むと、ファーストダウン 4回の攻撃で10ヤード以上進むと、新たな攻撃権が獲得できます。これを「ファーストダウン獲得」といいます。（写真上：10ヤード地点にあるヤードチェーンを超え、ファーストダウン獲得） 10ヤードを獲得できずに4回目の攻撃を迎えた場合は、4回目の攻撃は次の3つのプレーから選択します。 選択1◇フィールドゴールを狙う ⇒相手エンドゾーンに近い場合は、ゴールポストの間にボールを蹴り込んで得点（3点）を狙います。（写真中） 選択2◇パントを蹴って陣地挽回 ⇒攻撃権を放棄する（ファーストダウン獲得は諦める）代わりに、次の相手の攻撃を不利にするために相手陣深くまでボールを蹴り込んで陣地を挽回してから攻守交替します。 選択3◇ギャンブルを行う ⇒そのまま攻撃を続行して、ファーストダウン獲得やタッチダウンを狙います。10ヤードに届かなかった場合は、その地点から相手の攻撃になるリスクがあるので、「ギャンブル＝賭け」と呼ばれます。試合の終盤で選択されることが多いようです。（写真下） |
  
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| 【7】パントで攻守交替 選択2のパントの場合は、パントキックされたボールをディフェンス側がキャッチしてリターンします。リターナーをタックルした地点から相手チームの攻撃が始まります。 |
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| 【8】タッチダウン！ オフェンスが相手のエンドゾーンまでボールを持ち込んだり（ラグビーようにボールを着地させる必要はありません）、パスしたボールを相手エンドゾーン内でキャッチする（写真）と「タッチダウン」となり、6点が得点されます。 |
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| 【9】タッチダウン後のボーナスポイントは1点か2点 タッチダウンすると、ポイントアフタータッチダウンの攻撃をします。相手陣3ヤードの地点（中央に3ヤードラインが引かれています）から、キックをゴール内に蹴り込む（写真）と1点、パスかランでエンドゾーンにボールを持ち込むと2点が追加されます。 |
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| 【10】キックオフでプレー再開 ポイントアフタータッチダウンの攻撃が終了したら、タッチダウンしたチームのキックオフでプレーを再開します。 | |
| 【11】フィールドゴールを決めた後もキックオフ！ フィールドゴール（3点）を決めた後も、決めたチームのキックオフでプレーを再開します。 |
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| 【12】自陣エンドーンでタックルされると2点献上…セーフティ 攻撃中に、逆に得点されてしまうこともあります。オフェンスが自陣エンドゾーン内でタックルされたり、スナップミスやファンブルなどでプレーが終了することを「セーフティ」といい、ディフェンス側に2点入ります。この場合は、得点されたオフェンス側の、自陣20ヤードからのキックオフでプレーを再開します。 |
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| 【13】時計が止まるとき ◇フィールドクロック（時計）が止まるのは主に以下の場合です。 ファーストダウンを獲得したとき ／ パスを失敗したとき ／ ボールがサイドラインを出たとき ／ タイムアウトが取られたとき ／ 反則があったとき ／ ケガ人が発生したとき ／ その他、審判が何かの理由で時計を止めたとき ◇逆に、以下のようなときには時計は止まっていません。終了間際のかけ引きにも関係してくるところです。 ファーストダウンを獲得できないとき ／ ランプレーを行ったとき（ランプレーをしてファーストダウンを獲得すれば時計は止まります） ／ キックオフやフィールドゴールのとき ◇時計が止まった後、審判が「次の攻撃に入りなさい」という意味のコール（ レディー・フォー・プレーという）、例えば「セカンドダウン・セブン（2回目の攻撃・残り7ヤード）！ピッ（ホイッスル）」の後にボールがスナップされたときに時計が動き始めます。いずれにせよ、審判のシグナルを確認しましょう。 ・審判が時計を止めるシグナル⇒両手を頭の上で交錯 ・審判が時計を動かすシグナル⇒片手を大きくぐるぐる回す |
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| 【14】1クォーター（Q）終了で陣地が入れ替わる 1Qの12分（決勝などでは15分）が終了すると陣地が入れ替わります。2Qのプレーは、休憩を挟まず、第1Qが終了した地点からそのまま継続して行います。3Q終了時も、同様に陣地を入れ替えてプレーを続行します。 |
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| 【15】1Q・2Qが終了すると15分間のハーフタイム 1Q、2Q計24分の前半（決勝は30分）が終了すると、15分（決勝は20分の場合もある）のハーフタイムとなります。通常、選手はいったん控え室に引き揚げ、フィールドではチアリーダーや大会主催者によるハーフタイムショーが行われます。 |
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| 【16】後半の3Qもキックオフでスタート 後半の3Qは、試合開始時にレシーブを選択したチームのキックオフでプレーを再開します。3Qが終了したら、また陣地を入れ替え、プレーを続行します。 |
【17】タイムアウトは前半（1、2Q）3回、後半（3、4Q）3回 各チーム前・後半3回ずつタイムアウト（1分30秒）を取ることができます。通常は、オフェンス、ディフェンスそれぞれが作戦を確認するために使います。まれに、審判が判定などのためにタイムアウトをとることがあります（レフリー・タイムアウト）。 |
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| 【18】一番白熱する4Q！ 接戦の場合、最終の4Qにはさまざまなドラマが待っています。残り時間や残りのタイムアウト数、陣地などに注意しながら、自分だったらどんな攻撃をするか、イメージしながら観戦するとなかなか面白いです。 |
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| 【19】終了間際、ニーダウンで勝利のカウントダウン！ 第4Qも残りわずか。勝っていてオフェンスの場合、無用な攻撃をするよりも、 どんどん時間を使って終わらせてしまうことがあります。クォーターバックがスナップされたボールを受けて、そのまま膝をついてボールをデッドにする－これを「ニー（膝）ダウン」といいます。ランプレーとみなされるため、時計は止まらずどんどん進み、いよいよ勝利のカウントダウン！ 「3、2、1、0、ピピー！（試合終了のホイッスル）」。最高の気分です！ |
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| 【20】試合終了は審判のホイッスル 残り時間が0秒になったところで、ホイッスルで審判が試合終了の宣告をして試合が終わります。同点の場合、Ｘリーグのリーグ戦では引き分けとなり、ファイナル6以降はトーナメントなので、延長戦（タイブレーク方式 / 後述）を行って勝者を決します。 |
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| ■反則が発生したときは“黄色いフラッグ” | |
| 反則（ペナルティ）が発生したときは、発生した地点に審判が“黄色いフラッグ”（写真）を投げ、反則をされた側が有利になるような罰則が行われます。たとえば…… オフサイド◇攻撃が始まるより前に、ディフェンスの選手がニュートラルゾーンに入ってしまう ⇒ディフェンスが5ヤードの罰退（後ろに下がる） クリッピング◇オフェンスの選手が、ディフェンスの選手の背後からブロックする ⇒オフェンスが10ヤードの罰退 ホールディング◇オフェンスの選手が犯しやすい反則。相手チームの選手をホールド（手と腕を使って捕まえる）して動きを止めてしまう ⇒反則した側が10ヤードの罰退 パスインターフェア◇クォーターバックが投げたパスをレシーブしようとした選手の体に、ディフェンス側の選手が触れてパスレシーブを妨害してしまう ⇒ディフェンスが15ヤードの罰退 ディレイ・オブ・ザ・ゲーム◇ボールデッドから40秒以内、または審判のレディー・フォー・プレーから25秒以内に次の攻撃が行われない⇒オフェンスが5ヤードの罰退 アメフト用語集 フラッグマークの箇所（反則）
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| ■サイドラインを見よう！ | |
| サイドラインを行ったり来たりしている2本のオレンジ色のマークは、1回目の攻撃地点と、そこから10ヤードの位置を指しているヤードチェーンです。数字を書いた四角いボックス（ダウンボックス）が立っているところが現在のボールの位置で、何回目の攻撃かを表しています。（写真：右端のヤードチェーン手前に4を示すダウンボックスがあり、4回目の攻撃でパントを蹴っているところ） | 
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| ■スコアボードには情報がいっぱい | |
| 得点経過はクォーター毎に表示され、現在のダウン数（何回目の攻撃か）、新たな攻撃権を獲得するまでに必要な前進距離（TO GO）、ボールの位置（BALL ON）などが示されます。フィールドクロックは、そのクォーターの残り時間をカウントダウン表示しています。（写真：現在、第3Qで残り11分32秒。法政大学の第4回目の攻撃中。ファーストダウン獲得まで残り3ヤードでボールは42ヤード地点。タイムアウト（T.O.）は両チームともあと3回取れる） | 
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| ■エンドゾーンの奥にある40秒計 | |
| 両エンドゾーンの奥には「40秒計」があり、ボールデッドから攻撃を始めるまでを40秒からカウントダウンしていきます。オフェンスチームは、0秒になるまでにプレーを始めないと反則となり、5ヤード罰退してダウンをやり直すことになります（ディレイ・オブ・ザ・ゲーム）。ただし、試合開始時、反則、タイムアウト、メジャーメント、トライフォーポイントの後に限り、審判のコール（レディー・フォー・プレー）から25秒のカウントとなります。 | 
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| ■試合終了時に同点だったら、どうなる？ | |
| 試合終了時点で両チームの得点が同じだったらどうなるのか？ これは、アメリカンフットボールのみならず、他の多くの競技でも「悩ましい」問題です。「決着をつけてしまいたい」のは、チーム側だけでなくファンにとっても当然のこと。しかし、テレビ放送があったり、同じ会場で次の試合があったりする場合など、運営上、悩ましい問題が残ります。そのようなわけで、サッカーでもＰＫ戦や、延長にしてサドンデス（どちらかが得点したら終わり）にしたり、野球でも引き分けや再試合にしたり、といろいろな対応をしています。 ◇Ｘリーグは、リーグ戦では引き分け、ファイナルステージはトーナメントなので延長戦を「タイブレーク方式」で行って必ず勝者を決めています。Ｘリーグのタイブレーク方式は－ 1）コイントスで先攻、後攻を決める 2）先攻になったチームは、ゴール前25ヤード地点から攻撃を開始 3）あとは通常と同じ。4回の攻撃でファーストダウンを獲得すれば、新たな攻撃権を獲得 4）先攻チームの攻撃が終了したら、後攻チームの攻撃に移る 5）この「先攻」「後攻」の１セットで得点が多いほうが勝ちとなる 6）得点も通常と同じで、「フィールドゴール(FG)＝3点」「タッチダウン＝6点」「トライフォーポイント＝1点(キック)または2点(プレー)」。 ◇“ゴール前25ヤードからの攻撃”というのがミソです。“2回のファーストダウン（＝20ヤード超前進）でゴール前5ヤード”となる「ボールの位置」を考慮する必要があります。つまり、サードダウンのときに、ファーストダウン獲得まで数ヤードを残している場合、FGを蹴るか、ギャンブルを敢行するかの選択を強いられるわけです。先攻の場合、もしそこでFGを蹴って成功すると3点取れますが、その後、後攻のチームがタッチダウンすると6点取られ、そこで試合終了、負けとなります。自チームの守備・攻撃の状態、ゴール前での攻防、選手に残された体力などなど、様々なことを考えて作戦を考えなければなりません。 ◇基本的には、「後攻」が有利とされています。なぜなら、「先攻」の得点結果（0点、3点、6点、7点、8点)がわかっているため、攻めやすいからです。ただし、最大8点を追いかけることになるので、心理的にはプレッシャーがかかります。いずれにせよ、コーチ陣のクレバーさと選手の集中力が試されることは間違いありません。 |
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